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Fuente: www.eluniversal.com.mx

Los expertos atribuyen este problema a una mezcla de estilo de vida desordenado y malos hábitos; grandes cantidades de café, bocadillos nocturnos y televisión a altas horas de la noche.

Ella Walker ha intentado todo para dormir plácidamente una noche completa.Compró una nueva cama, dejó de tomar Coca Cola y sacó la televisión de su recámara. Después de un tiempo comenzó a tomar pastillas para dormir.

Nada le ofreció un respiro.

Walker es sólo una del estimado de 50 a 70 millones de estadounidenses que padecen trastornos del sueño, un padecimiento que no sólo genera somnolencia sino también fatiga, irritación y ansiedad.

Los expertos atribuyen este problema a una mezcla de estilo de vida desordenado y malos hábitos; grandes cantidades de café, bocadillos nocturnos y televisión a altas horas de la noche.

Y cuando es momento de ir a dormir, señalaron los doctores, el cuerpo no siempre se apaga cuando apagamos las luces.

El insomnio a menudo está vinculado con la depresión, la fatiga y con malos hábitos alimenticios, y los doctores señalan que demasiada gente evita dormir por considerarlo un lujo y no una actividad esencial.

"La gente trata de llevar una vida normal con cinco horas de sueño, cuando realmente necesita seis o siete. Y luego pretende recuperarlas el fin de semana, y no funciona de ese modo. El resultado es gente con un bajo desempeño", declaró el doctor Michael Lacey, director del Centro de Trastornos del Sueño del Hospital Northside.

El doctor Joseph Weissman, neurólogo del Centro Médico DeKalb, dijo que las características de personalidad de los insomnes algunas veces les funcionan en el trabajo.

"En el trabajo puede resultar útil ser un poco obsesivos", comentó Weissman. "Pero luego quizá estén excesivamente alertas y su mente esté abrumada con demasiadas cosas, y más tarde se obsesionan con no dormir".

Es normal que la gente en ocasiones tenga problemas para conciliar el sueño. Las situaciones de mucho estrés, como un divorcio o perder el empleo, pueden interferir con el sueño de cualquiera.

No obstante, aunque la mayoría de la gente retorna rápidamente a un ciclo de sueño regular y constante, para otros es más difícil. Los doctores señalan que un patrón de no conciliar el sueño durante tres o más días a la semana requiere de una visita al doctor.

¿Entonces, cuánto sueño se necesita? En promedio, la gente necesita de siete y media a ocho horas de sueño para sentirse renovada. Para algunos, cinco horas. Otros no se sienten bien a menos que duerman nueve horas, señalan doctores.

La mejor manera de inducir el sueño es estableciendo una buena rutina, llamada por los doctores una "buena higiene del sueño", que incluye distintas variables, desde una cama cómoda hasta una hora de tiempo para bajar el ritmo. Durante este periodo, los doctores sugieren actividades relajantes, como leer o escuchar música clásica. Y su cama, dicen, debe ser utilizada para dormir y tener sexo, no para hacer cuentas ni idear una propuesta de trabajo.

Asimismo, muchos doctores desaprueban el uso de medicamentos para inducir el sueño y advierten que a menudo disfrazan problemas subyacentes como la depresión u otro problema de salud como un padecimiento cardiaco o apnea del sueño.

Lacey dijo que la mayor parte de la gente con problemas para dormir trata de arreglar la situación automedicándose con pastillas para dormir vendidas sin receta, o con alcohol. Pero es un ciclo peligroso.

"La mayoría de dichas medicinas no son muy recomendables para el problema porque permanecen demasiado tiempo en el sistema y lo hacen sentirse aturdido. Lo mandan a dormir de golpe, y esto no es muy bueno para la salud de nadie a largo plazo", señaló Lacey. "Se debe investigar a fondo para determinar qué hay detrás del problema".

En muchos casos, los pacientes que no pueden dormir padecen apnea del sueño, depresión o ansiedad, padecimientos que requieren de tratamiento médico o de intervención psicológica.

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